정초 뱃고사

정초가 되면 선주(船主)들은 뱃고사를 지낸다. 정초란 정월의 처음이라는 뜻이니, 어로에 있어서도 새해의 새로운 출발이라고 보아야 한다. 이는 안택고사(安宅告祀)때처럼 배 안에 있는 성주신에게 술과 과일 그리고 음식을 차려놓고 한 해의 풍어와 안전을 기원한다. 바다에서 고기가 많이 잡히고 안 잡히고는 인력(人力)으로 할 수 없고, 오로지 바다의 조화에 의해 좌지우지되었다. 따라서 뱃사람들은 안전을 위협하는 변덕스러운 바람신을 달래기 위해 서낭당을 찾아 치성을 드렸다.

뱃고사의 순서는 먼저 마을의 성황당에 가서 제사를 올리는 것이 상례이며, 이때 제주(祭主)는 무녀를 대동하여 고사를 치르는 경우도 많았다. 서산시 부석면 창리의 영신제 역시 그런 일종이다. 바다는 거칠고 드넓어 남성에 비유되는데, 바다를 다스리는 신 역시 용왕으로 남성(男性)에 해당한다. 소설 심청전에 나오는 심청이 바다에 장사 지내진 이유도 배의 안전항해를 위한 일종의 제사로 남신(男神)에게 고하는 예에 속했다.

고기를 잡는 일은 ‘잘 되면 북 치고, 안 되면 가슴 친다’고 할 정도로 기복(起伏)이 심한 일에 속했다. 따라서 반드시 풍어를 이루어야 하는 심정으로 정초에는 배의 성주신에게 고사를 지내며, 가을에는 배의 성주신에게 안택고사를 올린다. 뱃고사를 지낼 무렵 상가(喪家)에 다녀왔다거나, 어린아이라 할지라도 부정(不淨)이 있다면 부정 쓸기를 하였다.

이 부정 쓸기는 마른 짚에 불을 붙인 후 이물에서부터 휘둘러가다가 고물에 닿으면 내다 버렸다. 이로써 배[船] 안의 부정을 태워 없애는 것이었다. 이물은 뱃머리 즉 선수(船首)를 의미하며, 고물은 배의 후미 즉 선미(船尾)를 의미한다. 이는 고사 후 소지(燒紙)하는 것과 같은 이치였다.