9월에는 본격적인 수확이 계절로 찬 이슬이 내리니 빨리 서두르라는 한로(寒露)가 있고, 드디어 서리가 내리니 마무리를 하라는 상강(霜降)도 들어 있다. 이때를 놓치면 내년 농사에 쓰일 종자를 얻지 못한다거나, 수확이 줄어드는 등 많은 수고를 감당해야 하니 서둘러 수확하여야 한다. 이제 곧 시들어질 양기(陽氣)를 마지막으로 충전하는 중양절(重陽節) 행사가 있어 다가올 겨울의 음기(陰記)에 대비하는 때이기도 하다.

특히 9월은 홀수로 양(陽)의 기운이 충만하지만, 9월이라는 숫자와 겹쳐서 극에 달한 때라 이른다. 또 9라는 숫자가 수 중에서 가장 큰 수이므로 양기(陽氣)의 극대를 뜻하여 중구(重九), 중광(重光), 중양(重陽)이라 하고, 가을을 남자의 계절이라 부르는 요인이 되기도 한다.

조선 순조 때 1879냔 홍석모가 쓴 『동국세시기(東國歲時記)』에서는 가까운 산에 올라 국화주를 마시고 국화전을 먹는 풍습을 보여주는데, 이는 옛 풍습인 등고(登高)가 전해온 것이라 한다. 특히 지금의 가을소풍도 이 등고(登高)에서 비롯되었다고 할 수 있다.

시절음식으로는 감국전, 밤단자, 국화화채, 어란, 유자차, 유자화채, 유자정과, 생실과, 국화주, 국화전, 도루묵찜, 호박고지시루떡 등이 있다.