5월에는 보리를 베고 모내기를 한다는 망종(亡種)이 있으며, 여름의 한가운데에 섰다는 하지(夏至)가 들어 있다. 이달에는 뭐니뭐니해도 단오를 꼽는다. 단오는 음력 5월 5일을 말하는데, 이렇게 홀수가 겹친 날은 양기가 충만한 날이라 하여 길일(吉日)로 여겼다. 따라서 이런 날에 각종 행사는 물론이며 심신을 단련하기도 하였다. 씨름, 그네타기, 창포물에 머리 감기, 단오부채 등이 전하는 풍습이다. 단오부채는 조정에서 하사받은 것도 있지만, 민가에서는 민초들이 자기들끼리 만들어 주고받기도 하였다.

음력 5월 5일은 다른 말로 수릿날, 중오절(重五節), 천중절(天中節), 단양(端陽)이라고 한다. 모내기를 끝내고 풍년을 기원하는 기풍계절(祈?季節)이기도 하여 여러 가지 행사가 전국적으로 행해졌다. 한방에서는 단옷날 오전 11시에서 오후 1시까지 즉 오시(午時)에 뜯는 쑥이 약효가 좋다고 하여 쑥과 익모초(益母草)를 뜯어말리는 풍습이 전해온다. 이 쑥을 엮어 월계관처럼 만든 꽃을 애화(艾花)라 한다.

단오의 시절 음식으로는 수리취절편과 제호탕이 유명하며, 생실과와 앵두편, 앵두화채, 준치만두, 알탕, 도미찜, 붕어찜 등이 있다.