4월에는 여름에 접어든다는 입하(立夏)가 있고, 점차 더워진다는 소만(小滿)이 있다. 이때부터 농사일이 바빠지지만 4월 초파일을 기리는 행사가 기다린다. 4월에는 초파일을 가장 기념할 만한 날로 들 수 있는데, 이날의 연등 행사는 불교적인 행사가 아니더라도 별도의 행사로 치러지던 것이었다. 그러다가 연등 행사를 제외한 초파일의 다른 행사가 생략되면서 절에서의 고유 행사만 전해지고 있는 것이다. 주요 행사로는 탑돌이, 관등놀이, 불공드리기 등이 있다.
음력 4월 초8일을 등석(燈夕)이라고 하는데, 대나무로 엮은 빨랫줄 같은 등간(燈竿)을 세우는 것으로 시작된다. 이날은 석가모니의 탄생일로 욕불일(浴佛日)이라고도 부른다. 신라 때부터 전해오던 유습(遺習)으로 절에 찾아가 제를 올리고 여러 가지 모양의 등을 만들어 관등을 밝혔으며, 또한 집집마다 연등을 달고 손님을 초대하여 대접하였다.
초파일의 시절음식으로는 느티떡, 콩조림, 쑥떡, 국화전, 각색 주악, 도미찜, 미나리강회, 녹두찰떡, 화전, 석이단자, 비빔국수, 신선로, 도미찜, 양지머리편육 등 채소 반찬 즉 소찬(素饌)이 주를 이룬다.