1월의 세시풍속

1월은 새로운 한 해의 시작으로 정월(正月)이라고도 한다. 이런 정월은 새해의 시작임을 알리는 각종 행사가 있고, 정월대보름날에 행하는 행사도 있다. 정월에는 새로운 계절인 봄이 온다는 입춘(立春)이 있는가 하면, 드디어 눈이 녹아 비가 온다는 우수(雨水)도 들어 있다.
정초(正初)가 가지는 의미는 곧 만물의 소생이 물리적으로 시작되기 전의 여유기간이다. 이때 신(神)과 함께 자유롭게 소통하고, 소망을 빌면 그것을 얻을 수 있는 기회로 본 것이다. 둥근달을 보면서 풍농을 바라고 미리 축하하는가 하면 개인의 복락(福樂)도 비는 행사가 많이 있다.

전하는 풍속으로는 설날과 보름날에는 차례를 지내며, 설빔을 차려입고 세배도 드린다. 그리고 한 해의 복을 비는 덕담을 나누기도 한다. 각 가정에서는 차례가 끝나면 성묘를 하고, 부엌이나 곡간 등에 복조리를 걸어 복을 비는 풍습이 있다. 한 해의 신수를 보기도 하며, 윷놀이, 윷점, 널뛰기, 연날리기, 승경도놀이, 돈치기, 지신밟기 등을 즐겼다. 이때 새해에 닥칠 액을 막는 액막이로 집 안에서 제를 지내는 안택고사와 삼재막이 혹은 홍수매기도 있다.

정월의 첫날은 원단(元旦), 세수(歲首), 연수(年首), 신일(愼日)이라고도 하는데, 1년의 시작이라는 뜻에서는 모두 설날과 같은 뜻이다. 또 1년의 첫날이면서 1월의 첫날, 일자의 첫날이므로 ‘삼원지일(三元之日)’이라 하여 원조(元朝)라는 단어를 쓰기도 한다.

설의 뜻에 대해서는 정확한 근거가 없으나, 원래 ‘삼가하다’, ‘낯설다’ 등으로 해석되기도 한다. 지난해에서 분리되어 새로운 해에 속하는 과정으로서, 근신하여 경거망동하지 말기를 바라는 뜻이 포함되어 있다. 고유의 설날은 정월 초하루에 해당하였지만, 설 명절(名節)은 정초부터 대보름까지 이어지는 기간이었다. 승정원(承政院)에서는 설날부터 3일간 각방(各房)에서 공무를 보지 않았으며 출근도 하지 않았다. 시장(市場)도 문을 열지 않았고, 공경대부(公卿大夫)의 집에서는 찾아오는 손님도 지함(紙函)만 받을 뿐 면회를 하지 않아 철저한 근신을 하였다. 지금도 전해오는 설날의 3일간은 친지를 방문하여 세배를 드리거나 웃어른을 공경하고 성묘를 하는 데 활용하던 시간이었다.