제주도는 화산발생 지역으로 자연적 조건상 쌀의 생산은 여의치 못하며, 주로 콩과 보리를 비롯한 잡곡, 그리고 고구마와 감귤, 자리돔, 옥돔, 전복 등이 많이 생산된다. 제주도의 음식은 섬 지방답게 해초류가 주를 이루며, 바닷고기도 가끔 등장한다.
제주도 지방의 음식은 재료가 가지는 고유의 맛을 살리고, 많은 양을 하지 않으며 제때 만들어 먹는 것이 특징이다. 양념도 많이 하지 않고 부재료 역시 여러 가지를 섞지 않는다. 우리나라에서 가장 남쪽에 위치한 만큼 더운 지방답게 음식의 간이 짜며, 부지런한 사람들의 일상을 표현하기도 한다. 대표 음식으로는 자리물회, 옥돔구이, 고사리국, 양애산적, 미역죽, 닭죽, 돼지족탕, 전복죽, 전복회, 전복김치, 소라회, 고사리전 등이 있다.

자리물회
자리돔은 작고 까만 도미류의 일종으로, 회를 뜨고 물에 섞어 먹을 수 있는 생선을 말한다. 자리돔을 잘 씻어 뼈째 잘게 썬 후, 깻잎과 부추, 풋고추 등을 넣고 된장과 간장으로 양념하여 끓여내도 일품이다.
자리돔은 고소하면서도 비린 맛이 나지 않는 것이 특징이다. 생으로 회를 치기도 하지만, 소금으로 간을 하여 굽는가 하면 젓을 담아도 하나의 음식이 된다.

옥돔구이
옥돔은 제주도에서 나는 생선으로 비린내가 없고 맛이 담백하다. 예전에도 그랬지만 현재도 옥돔은 제주도에서만 특산물로 아주 귀한 생선으로 알아준다.
옥돔구이는 옥돔을 바닷바람에 말린 후 구워서 먹는 음식으로 별미에 속한다.

고사리국
날고사리를 삶아 우려내어 독성을 제거한 다음, 돼지고기를 별도로 삶아 낸다. 고사리는 파와 마늘, 후춧가루를 섞은 양념과 버무려 낸다. 돼지고기는 삶았던 물에 다시 넣고 끓이다가 밀가루를 풀어 걸쭉하게 만드는 데, 다 익으면 소금으로 간을 맞추고 미리 건져낸 고사리를 썰어 넣는다. 양념으로 사용되는 소금은 간수를 제거한 것이어야 요구하는 맛을 정확하게 맞출 수 있다.
고사리는 화산지대에서 잘 자라는 식물로 제주도의 고사리가 유명하다. 이런 고사리에 계란을 풀어 넣고 전을 부쳐 먹기도 한다.