전라도는 우리나라 최대의 곡창지대로 넓은 들에서 생산된 곡식이 풍부하며, 해산물과 산채도 풍부한 곳이다. 따라서 다양한 재료를 이용하여 다른 지방에서는 볼 수 없었던 음식들을 많이 만들어내고 있다.
예로부터 맛의 고장이라고 불릴 만큼 각양각색의 음식이 존재하였으며, 특히 전라북도에서는 전주와 익산의 음식이 유명하고, 전라남도에서는 목포와 순천의 음식이 유명하다. 이 중에서도 전주는 조선 왕조의 발상지답게 호화롭고 특색 있는 음식들이 많다.
전라도는 온화한 기후 덕분에 풍성한 채소와 각종 농산물을 이용한 음식들이 많고, 해안지방에서 나는 각종 해산물로 인한 젓갈류와 생선 음식도 많다. 이곳 사람들은 삼합이나 생선김치 등과 같이 각자의 개성에 맞춰 음식을 개발해내는 독창성도 갖추고 있었다.
따라서 양념도 풍성하게 사용하여 맛이 강하며, 더러는 남이 먹기 꺼려할 정도의 독특한 맛을 내는 음식들도 있다. 온갖 양념을 하였으면서도 저장보관성도 뛰어난 특징을 지니고 있는데,  대표 음식으로는 홍어찜, 전주비빔밥, 콩나물국밥, 대통밥, 꽃송편, 깨죽, 대합죽, 꽃게미역국, 갈낙탕, 파산적, 대합구이, 꼬막무침, 죽순탕, 고추장, 더덕구이, 표고버섯덮밥, 대하탕, 두루치기, 애저, 배추김치, 고들빼기김치, 갓김치, 부각, 풍천장어, 백합죽, 꼬막, 어죽 등이 있다.

애저
조선 중엽부터 시작된 애저요리는 진안의 명물로 통했으나, 요즘에는 광주에서도 유명세를 타고 있다. 어린 돼지를 통째로 고아 살이 물러지게 하는 음식으로, 다 뜯어내어 양념장에 찍어 먹는다. 원래의 애저란 태어나자마자 아무것도 먹지 않은 채 죽은 새끼돼지나 새끼집을 말하는 데, 이를 구하기가 어려워 아직 사료를 먹지 않은 즉 젖을 떼지 않은 새끼까지를 포함하기도 한다.
좀 더 기간을 주더라도 생후 20일 이전에 해당하는 어린 돼지를 사용하여야 하며, 허리나 관절치료에 좋다는 평을 듣는 애저는 부드러운 맛이 특징이다. 다른 지방에서는 드문 요리로 특유의 조리법으로 발달된 음식이라 할 수 있다.

고들빼기김치
고들빼기김치는 약간 씁쓰름한 맛과 강한 향이 일품인데, 인삼이나 도라지를 씹을 때의 맛과 비슷하다. 원래의 쓴맛을 우려내고 맑은 멸치젓국으로 간을 하는 데, 젓국이 너무 진하면 고들빼기 고유의 빛깔과 맛이 떨어진다.
양념으로 파와 마늘, 고춧가루, 생강 등을 넣고, 밤채와 잣, 당근, 배를 넣기도 한다. 고들빼기김치는 보통 음력 설 이후에 별미로 먹는데, 어느 가정에서나 흔히 먹는 음식은 아니다. 겨울철 겨우살이 준비 때에 담았다가 이따금씩 꺼내어 먹으면 입맛을 돋우는 좋은 반찬이 된다. 부유한 집에서는 고들빼기김치를 별미로 준비하는 경우도 있다