서울은 최근 오백 년 동안 조선왕조의 수도였기 때문에, 조선 시대의 요리풍이 많이 남아 있는 것이 특징이다. 도심지인 서울 자체에서 나는 산물(産物)은 별로 없으나, 전국 각지에서 나는 산물이 모여 여러 가지 재료를 활용한 음식들이 많다. 음식은 짜지도 맵지도 않지만, 모양이나 맛에서 사치스러운 음식들이 생겨났다.서울 음식은 모양을 예쁘고 작게 만들어 눈으로 보는 멋을 만들어낸다. 말하자면 사대부나 궁에서 이미 먹는 양은 채웠으니 보기에도 좋아야 한다는 음식문화가 생겨난 것이다.
궁이 있고 사대부가 살았던 고장인 만큼 음식을 이루는 재료의 선별부터 유별나며, 만드는 방법에 있어서도 현란한 기교를 부린다. 음식은 먹는 것을 포함하여 의례적인 행사의 보여주기 위한 것도 많이 있고, 격식이나 조리를 하는 방식도 유명하다. 하지만 보기 좋은 떡이 먹기도 좋다고 화려하면서도 맛이 일품인 것은 알아주어야 한다.

전복초와 홍합초
전복과 홍합은 생으로 먹기도 하지만, 예전에는 말렸다가 물에 불려서 쓰기도 하였다. 날 홍합을 깨끗이 손질한 후에 끓는 물에 데친 후 조렸다고 하여 홍합초(紅蛤炒), 전복은 그대로 얇게 저민 후 조렸다고 하여 전복초(全鰒炒)라 불렀으며, 집에서 먹는 밑반찬으로도 인기가 있었다.  
냄비에 간장과 물, 마늘, 생강, 파 등을 넣고 끓이다가 전복이나 홍합을 넣은 후 물이 잦아들 때까지 서서히 졸이면 된다. 조금 남은 국물에는 녹말가루를 풀어 걸쭉하게 하여 익혀주면 윤기가 나는데 여기에 참기름을 넣고 향을 낸다.

장김치
배추 줄기와 무를 나박김치처럼 갸름하면서도 큼지막하게 네모로 썰어서 양조간장에 절이는 김치이다. 간장에 절인 배추와 무를 항아리에 넣고 파, 마늘, 생강 등 갖은 양념과 밤, 배, 표고버섯 등을 곁들인다.
이때 배추를 절였던 간장 물에 물을 조금 더 부어 간을 심심하게 맞춘 후 항아리에 부어 익히는 것이다. 이렇게 만든 장김치는 다른 김치보다 빨리 익는 편이며, 겨울철에 더 맛이 나는 별미다.

너비아니
쇠고기로 조리하는 불고기를 가리키는 말인데, 고기 조각을 너붓너붓하게 썰었다고 하여 너비아니라는 이름이 붙여졌다. 쇠고기의 등심이나 안심을 약간 두툼하게 썰고 칼집을 내고, 간장과 설탕, 파, 마늘, 참기름, 후춧가루, 배즙, 육수 등을 섞어 만든 양념장에 30분간 재운다. 고기에 양념이 배어나면 석쇠나 판에 얹어 숯불에 구워 먹는다. 특별히 주의할 점은 고기를 양념에 너무 오래 재운다거나 센 불에 오랫동안 구우면 고기가 질겨져 좋은 맛을 얻을 수 없다.