◎ 소설가이자 철학자로서, 프랑스의 대표적 지성 중 한 명으로 손꼽힌다. 1948년 파리에서 태어난 그는 로만폴란스키 감독이 「비터문」이라는 제목으로 영화화했던 동명 소설 「비터문」의 원작자로, 특유의 재치와 통찰력으로 주목받았다. 1995년 「순진함의 유혹」으로 프랑스 3대 문학상의 하나인 메디치 상을, 1997년에 「아름다움을 훔치는 사람들」로 르노도 상을 수상하며 프랑스 대표작가로 자리매김했으며, 2002년에는 경제학 에세이 「번영의 비참」으로 최우수 경제학도서상 (prix du livre d’economie)을 수상하기도 했다. 소르본 대학과 디드로 대학에서 철학을 공부한 인문학도로서 파리 정치대학에서 교수로 재직한 바 있으며, 미국 샌디에이고 주립대학과 뉴욕대학의 초청 교수를 지냈다. 현재 그라쎄 출판사의 편집인으로, 프랑스 3대 일간지 중 하나인 「르몽드」와 「르 누벨 옵세르바퇴르」에서 칼럼니스트로 활동하고 있다.

◎ 역자 : 이세진

서강대학교 철학과를 졸업하고 같은 학교 대학원에서 불문학 석사학위를 받았다. 프랑스 랭스 대학교에서 공부했으며, 지금은 다른 나라의 재미난 책을 우리말로 옮기는 전문 번역가로 활동 중이다.

◎ 독자들의 한 줄 생각 & 한 줄 느낌

· 개인적으로 2021년 올해, 최고의 책.

· 세계적 지성이 전하는 나이 듦의 새로운 태도.

· 다시 오지 않는 날들을 위해 오늘 나는 무엇을 할 수 있을까요.

· 돌아가신 아빠와 60대를 살아가는 엄마의 마음을 느껴봅니다.

· 나이 듦의 새로운 태도와 남은 시간에 대한 구체적 마음의 행동을 제시해주는 지침서.

· 50대 삶의 태도를 배울 수 있는 책.

· 아직 오지 않은 날들을 위해 오늘의 나를 일으켜 세워주는 책.

· 어차피 모두 겪게 될 일. 나이 들어도 당당하고 즐겁게 삽시다.

◎ 책 속에 밑줄 긋기, 다시 한번 생각해보기

· 인간이라는 동물은 30세까지 자기는 늙지도 않고 천년만년 살 것처럼 느낀다. 그에게 생일은 재미있는 형식상의 절차, 무해한 표시일 뿐이다. 그다음부터는 10년 단위로 30대, 40대, 50대가 이어진다. 늙는다는 것은 달력 속으로 편입되는 것, 지나간 시대의 사람이 되는 것이다. 나이는 세월을 공감하게 하지만 세월을 비극적으로 만들기도 한다. 공통의 조건으로 한데 묶이고 그대로 휘둘리는 신세는 서글프다. 나이가 들었다고 해서 내가 꼭 그 나이인 것은 아니다. 서류상의 내 나이와 스스로 느끼는 내 나이 사이의 간극을 두고 하는 말이다. 요즘 시대에는 이 간극이 너무 크다.

· 행여 100세 이상 인구가 다수를 차지하게 되면 70세는 버릇없는 어린애 취급을 당할지도 모른다. 하, 요즘 젊은것들은 존중이고 뭐고 모른다니까!

· 인생은 작은 글씨로 쓰는 아주 긴 편지다. 생의 횡단은 때때로 위험하기 그지없으나 참으로 근사하다. 볼테르에 앞서 관용(tolerance)을 사유했던 프랑스의 사상가 피에르 베일은 ‘의식이 방황할 권리’를 주장했다. 어떤 진리, 어떤 신앙을 강요하기보다는 스스로 실수도 해보고 자기 판단을 돌아볼 수 있는 권리가 필요하다는 것이다. 우리는 그런 점에서 모두 방황하는 영혼이며 그날그날 즉흥적으로 살아간다. 우리는 자주 옆걸음질하고 경치 좋은 우회로로 빠지기도 하면서 서두르지 않고 끝을 향해 나아간다. 인생의 내리막길은 오르막길처럼 가야 한다.

◎ 책 소개

· “황혼은 완성의 시간인가, 또 다른 사춘기인가?”
오늘날의 50대는 르네상스 시대의 신생아와 닮았다. 300여 년 전에는 유럽인의 평균 수명이 30세 남짓이었으니, 둘 다 평균 수명이 30년 정도 남았다는 점에서 비슷하다. 1922년, 마르셀 프루스트가 공쿠르상을 받은 다음 날 신문에는 ‘나이 든 이에게 자리를!’이라는 기사가 실렸는데, 그때 그의 나이가 고작 48세였다. 요즘 누가 48세를 나이 든 사람으로 쳐줄까? 예전에는 ‘50이면 지천명’이라고들 했지만 요즘은 50이면 오춘기가 찾아온다.

· 이제껏 인류사에서 그 누구도 살아본 적 없는 긴 수명을 훨씬 더 건강하게 살아가고 있는 현대인에게 ‘나이’란 이전보다는 덜 절대적인 숫자다. 그런데도 우리는 ‘어떤 나이가 되면 이래야 한다’라며 구시대의 성장 서사를 스스로 반복하고 있지 않은가? 세대에서 세대로 전해지는 인생 지침들이 점점 힘을 잃는 가운데, 케케묵은 성장소설 대신 탈성장소설의 서사를 써보자며 프랑스를 대표하는 세계적 지성 파스칼 브뤼크네르가 ‘나이 듦’의 새로운 태도를 제안한다.

· 왜 나이가 들면 다음 세대의 빵을 훔치는 기분이 들지? 무엇이 우리를 계속해서 의미 있는 존재로 살게 할까? ‘아직 오지 않은 날들을 위하여’는 10가지 주제에 관해 이야기하면서 파스칼, 몽테뉴, 프로이트, 니체 등 풍부한 인용으로 세계적 명성에 어울리는 유려한 사유를 독자들에게 선물한다.

◎ 은랑 생각

· 이 책은 포기, 자리, 루틴, 시간, 욕망, 사랑, 기회, 한계, 죽음, 영원을 주제로 삶에 대해 이야기하고 있다. 지금 자신의 나이에 무엇인가 시작하기 망설여질 때 나이에 대한 새로운 깨달음을 준다.
‘이 나이에는 이래야 돼’라는 구시대적 생각과 생활에서 벗어나 나이 듦의 새로운 태도를 제안한다. 나이가 들었으니 포기하라는 건 이제 옛말이고 여전히 한창이고 생의 마지막 날까지 자신의 힘을 시험하란다.
인생은 이렇게 살아야 한다고 알려주는 책, 어떻게 살아야 할지 이끌어주는 책, 인생의 반 이상을 살아간 사람들의 나머지 인생에 대해 생각해보게 되는, 지금 남은 나의 인생도 다시 되돌아보게 하는 책이다.

· 노년은 지상의 즐거움을 탐하던 것에서 벗어나 명상과 연구에 몰두하고 죽음을 준비하는 시간처럼 회자되곤 한다. 그러나 작가는 행복한 노년의 비결을 좋아하는 일, 할 수 있는 일을 최대한 늦게까지 하고 생의 마지막 날까지 일하고, 사랑하고 여행하고 세상과 타인들에 마음을 열어두고 흔들림 없이 자기 힘을 시험하며 사는 것이 진정한 노년의 삶이라 말한다. 또한 존재 자체가 의미라고 이야기한다.
읽고 나니 나의 하루하루를 아름답게 맞이하고 내가 만들 수 있는 행복을 적극적으로 찾으며, 나이가 숫자에 불과하도록 나와 내 주변의 모든 것에 최선을 다하고 매일 감사한 시간을 보내야겠다. 내가 느끼는 모든 것에도 감동하며 늘 새롭게 마주하려는 자세를 잊지 않아야겠다. 나이 드는 일이 자연스러운 일이듯 이를 어떻게 받아들이고 사느냐가 중요하다는 걸 새삼 깨닫게 되었다. 좋은 글이 주는, 좋은 책이 주는 영향력이 대단함을 다시 한번 느끼면서 편하게 읽히면서도 이처럼 많은 울림을 주는 책도 드물어서 작가가 세계적 지성이라 불리는 이유를 알 수 있을 것 같다. 20대 이상 모든 연령층이 읽기를 추천한다.