▣ 1959년 효고 현에서 태어났다. 메이지대학 문학부를 졸업한 후 소프트웨어 회사를 거쳐 2005년 「회오리 소녀」로 소설추리신인상을 수상하면서 등단했다. 미스터리 소설부터 판타지, 현대 사회풍자에 이르기까지 장르와 소재의 경계 없이 폭넓은 작품 세계를 선보이고 있으며 시나리오 작가로도 활약하고 있다. 청년 실업이나 고령화 같은 현대사회의 문제를 바라보는 날카로운 시선과 생생한 인물 묘사로 많은 독자들의 공감을 얻고 있다.

▣ 역자 : 김난주

일본 문학 전문번역가. 일본의 대표적인 베스트셀러 번역한 우리나라의 대표 번역가이다. 경희대학교 국문과를 졸업하고 동대학원을 수료한 후 1987년 쇼와 여자대학에서 일본 근대문학 석사학위를 취득했다. 이후 오오츠마 여자대학과 도쿄대학에서 일본 근대문학을 연구했다.

▣ 책속에밑줄긋기&다시한번 생각해보기

-한 번 비정규직이나 계약직을 쓰는 맛을 경험하면 그걸 외면하기가 쉽지 않은 듯하다. 앞으로도 불경기를 빌미로, 마음대로 쓰고 버릴 수 있는 편리한 비정규직을 쓸 속셈인 것이다.

정규직이라는 직함을 얻을 수 있는 것은 한 줌의 우수한 인재에 국한되고 있다. 그리고 그 우수함을 판단하는 근거는 이제 학력이 아니다.

-70세 사망법안이 가결되었다. 이에 따라 이 나라 국적을 지닌 자는 누구나 70세가 되는 생일로부터 30일 이내에 반드시 죽어야 한다.

정부 추산에 따르면, 이 법안이 시행되면 고령화에 부수되는 국가 재정의 파탄이 일시에 해소된다고 한다. 그리고 시행 1차 년도의 사망자 수는 이미 70세가 넘은 자를 포함해서 약 2,200만 명, 2차 년도부터 해마다 150만 전후가 될 것으로 추정된다.

지난 10년간 이 나라의 저출산 고령화 현상은 예상을 뛰어넘는 속도로 진행되었다. 그 여파로 연금제도가 붕괴되었으며, 국민 의료보험은 바닥을 드러내기 직전이다.

▣ 책소개

사회 전체를 소용돌이 속에 몰아넣고 전 세계를 경악시킨 이 ‘70세 사망법안’이 지극히 평범한 도요코 가족의 일상에도 들어온다. 사망법안을 대하는 가족들의 태도는 저마다 다르다. 누군가에게는 불안한 미래가 안정을 찾을 반가운 소식으로, 누군가에게는 제2의 인생을 시작할 수 있는 계기로, 누군가에게는 열심히 살아왔던 인생을 무시하는 처사로 다가온다. 그리고 누군가에게는 새로운 인생이 열리는 기회에서 다시 절망의 나락으로 떨어지는 사건이 되고 만다.

열 자도 채 안 되는 이 짧은 제목에는 오늘날 현대인들의 피부에 잔인하리만치 서늘하게 스며드는 현실이 녹아 있다. 그리고 그 현실의 문제를 풀어 가는 시간 동안, 우리는 나의 문제뿐 아니라 우리 사회 전체의 문제를 ‘나’의 입장에서 진하게 공감하며 타인의 시각에서 서로를 이해하게 된다. 더없이 사회적인 문제를 아주 평범한 한 가족에 투영하여, 우리 모두에게 다시 한 번 생각할 거리를 제시하는 책이다.

▣ 은랑생각

-전형적이고 익숙한 가족드라마 같은 스토리에 70세 사망법안이라는 극단적 설정이 작품 전반에 생기를 불어 넣는다. 저출산으로 일할 수 있는 젊은이는 줄어들고 노년층에 들어가는 의료비와 연금은 이미 국가재정의 한도를 넘어버린 상태다. 나라를 회생하기 위해선 70세 노인들을 안락사 시키는 방법밖에 없다고 선언하는 정부, 찬반 여론은 극명하게 엇갈린다.

사실 일본의 저출산 문제와 기하급수적으로 늘어나는 초고령층의 사회적 문제는 비단 일본만의 문제는 아니다. 국경을 넘어 한국도 심각한 문제로 대두되고 있는 것이 현시점이다.

상황이 나아지기는커녕 한해가 지날수록 더욱 심각해져가는 고령화 추세 속에서 이 작품을 통해 다소 극단적이지만 일본사회가 얼마나 이 문제를 심각하게 받아들이고 있는지 예측할 수 있을 듯하다.

누구나 늙어가고 흐르는 시간을 피할 수 없으니 초고령화 사회로의 변화는 누구도 피해갈 수 없는 문제다. 다만 이 작품은 서로간의 이해와 시각의 변화를 통해 다함께 살아가는 세상을 그리고 있고 희망적이고 유쾌한 작품이라 마지막 페이지를 덮고 나서 그나마 안도하게 한 작품이다.

-사망법안이라는 극약처방을 통해 사회는 제자리를 찾아가려하고, 가출이라는 극약처방으로 가족은 서로의 소중함을 되새긴다.

작품에서 내린 해법은 대놓고 해피엔딩인 다소 비현실적인 방법이지만 허무맹랑하고 따뜻한 가족 드라마로 치부할 수 없게 하는 건 각 세대와 계층이 겪게 될 냉혹하고 답 없는 현실이 반영된 사회적 실험 작품이기 때문이다.

다소 무거운 주제임에도 사람을 바라보는 따뜻한 시선이 무거운 부담을 경감시키고 가족의 의미에 대해 다시 한 번 생각하게 하는 작품이다.