▣ 12년 동안 경찰로 재직하면서 범죄수사과 형사와 공공질서를 담당하는 총경을 지냈다. 어릴 때부터 글쓰기를 좋아해 작가가 되기 전에도 손에서 펜을 놓은 적이 없다.

지역 뉴스레터와 잡지에 칼럼을 연재하다가 2011년 경찰을 그만두면서 전업작가가 되었다.

코츠월드에 살면서 소설을 집필하는 한편 블로그에 담담하고 유머러스하게 일상을 전하며 많은 이에게 사랑받고 있다.

▣ 역자: 서정아

이화여자대학교 영문학과를 졸업하고 외국계 금융기관에서 수년간 근무했으며 이화여대 통역번역대학원을 졸업했다.

현재 번역 에이전시 엔터스코리아에서 출판기획 및 전문번역가로도 활동 중이다.

▣ 독자들의 한줄생각 & 한줄느낌

- 한 번 열면 끝을 봐야 한다는 말이 딱 맞음.

- 짜임새, 흡입력 그리고 메시지를 두루 갖춘 소설.

- 이야기를 쪼개고 다른 시점에서 묘사하는 방식이 좋았다. 피의자의 심리 변화 묘사가 탁월하다.

- 중간부터 몰입도가 엄청났다. 드라마틱한 안타까운 전개. 새벽까지 책을 놓지 못하고 끝까지 읽은 다음날, 후회하지 않는 즐거운 책 읽기였다.

- 작가가 이야기를 끌고가는 능력은 인정해야겠다. 내용은 신선하고.. 읽고 나면 마음이 씁쓸해진다. 우리 사회의 양날의 검같은 내용이다. 서로의 상황이... 안타깝다.

- 초반에 지루하다고 포기하면 안 됩니다. 다른 분들 말대로 1부가 끝나고 나면 맛있는 음식 먹듯 페이지를 먹어치우실 겁니다. 올해 읽은 책 중 가장 흥미롭고 재미있었습니다.

▣ 책 속에 밑줄긋기 & 다시한번 생각해보기

- 난데없이 자동차 한 대가 나타난다. 젖은 브레이크가 끼익 소리를 내자 다섯 살배기 소년이 쿵하고 차창에 부딪혀 빙그르르 돌더니 땅에 내동댕이 쳐진다. 엄마는 아들을 쫓아 아직 멈춰 서지 않은 자동차 앞으로 달려간다. 그러다 미끄러져 손바닥을 펼친 채 넘어진다. 그 충격으로 숨이 막힌다. 모든 것이 눈 깜짝할 새에 끝났다.

- “제이콥은 지난달 다섯 살이 된 직후에 베켓 거리에 있는 성 마리아 학교에 입학했어. 뺑소니 사고가 있던 날에는 엄마가 일하는 동안 방과 후 활동을 했지. 어머니 진술에 따르면 두 사람은 집으로 가면서 그날 있었던 일을 이야기했대. 그러다 어머니가 제이콥 손을 놓쳤고, 제이콥은 집에 가려고 달려서 길을 건넜대. 그녀 말로는 그 전에도 아이가 그런 짓을 한 적이 있다는데, 자동차를 두려워하지 않아서 도로 가까이 가면 늘 잊지않고 아이 손을 붙잡았다는군.”

그날 한 번을 제외하고 말이지. 라고 그는 마음속으로 덧붙였다.

▣ 책소개

- 출간하자마자 전 세계 26개국에서 판권이 계약되고 영국 아마존에서 열화와 같은 방향을 일으키며 영국 전역에서 50만 부가 팔리고 2016년 현재 42주째 베스트셀러 자리를 지키고 있다.

영국 언론으로부터 이보다 잘 짜인 이야기는 없었다고 찬사를 받을 만큼 탄탄한 구조가 매력적인 이 작품은 클레이 맥킨토시의 첫 소설이다.

- 뺑소니 교통사고로 인해 아이를 잃은 여자와 사고를 숨기고 살아가는 가해자, 세간에서 이 사건이 잊혀진 뒤에도 범인을 찾아 조용히 추적을 계속하는 경찰들, 그리고 또 한 명의 인물이 가세해 비극적인 사고 이후에 완전히 바뀌어 버린 인생의 풍경을 그려낸다.

최근 영미권 스릴러의 대세라고 할 수 있는 소재다. 가족 내의 비극을 여성 캐릭터의 시선으로 바라보면서 인물들의 심리적인 변화에 주력한다. 대규모의 유령극이나 잔혹한 범죄 묘사 대신에 움츠러든 인간의 마음속을 주시한다.

▣ 은랑생각

- 소설의 첫 장면에서 더없이 행복해 보이는 엄마와 아이가 등장한다. 그런데 난데없이 자동차 한 대가 나타나고, 아이는 차에 치인다. 죽어가는 아이, 절규하는 엄마의 모습이 마치 영화의 한 장면처럼 느리게 흘러간다. 정말 충격적인 도입부다.

다섯 살 아이를 뺑소니치고 달아난 사람이 누구인지 알아야겠다는 생각에 글자를 놓치지 않고 읽어나갔다.

1부가 끝날 때쯤 이 책을 왜 절대 밤에 읽지말라고 했는지 알 것 같았다.

- 이 책은 1부와 2부로 이루어진 소설이다.

1부는 뺑소니 사고 후 아이 엄마와 범죄수사대 이야기로 대부분 채워져 있고 이렇다 할 반전이나 사건 없이 무난하게 범인이 체포되는 듯 보인다.

하지만 그 순간이 반전, 책의 앞부분을 다시 펼쳐 확인해야 할 정도로 혼란스럽다.

지금까지 다양한 스릴러 소설을 읽어봤지만 이런 경험은 낯설다. 방심하지 않았는데 제대로 당했다. 책을 다시 한 번 집중해서 읽어야 했다.

- 경찰로 재직한 작가라서 인지 작품 내 형사들의 감정선이 잘 살아있고, 그들의 고민과 일상이 실감 나게 담겨있다.

세밀한 주인공들의 심리 전개와 사건의 빠른 흐름이 이 소설의 매력이며 누구라도 나처럼 1부 마지막 즈음, 앞부분을 다시 뒤적이지 않을까

치밀한 구성과 전개, 종국에 펼쳐질 인물들의 집합 점. 이 모든 사건의 진원과 사고를 통해 드러나는 비밀의 전말은 스릴러로써의 재미를 충분히 느끼게 해준다.