▣ 1970년 가나가와 현 오다하라 시에서 태어났다. 《열두살》로 제42회 고단샤 아동문학상 신인상을 받으면서 작가로 데뷔했고, 《나는 앞으로도 살아간다》로 제45회 노마아동문예상과 제23회 쓰보타 죠지 문학상을 동시에 받았다.
현재 아동문학뿐 아니라 에세이, 소설 등 폭 넓은 작품 활동을 펼치고 있는 저자는 조용하면서도 깊이 마음에 와 닿는 인물묘사가 뛰어난 작가로 평가받는다.

▣ 역자 : 고향옥

동덕여자대학교와 대학원에서 일본 문학을 공부했고, 일본 나고야대학교에서 일본어와 일본 문화를 공부했다. <행복을 파는 동물원>, <불청객 아빠>, <추억을 파는 편의점> 등 다수의 책을 옮겼다.

▣ 책속에 밑줄긋기 & 다시한번 생각하기

“엄마 중학생 때 여자애는 모조리 상고머리 였어” 엄마는 이렇게 핀잔을 준다. 거짓말이지? 지금 장난해? 요즘은 그딴 헤어스타일, 눈씻고 찾아봐도 없다고. 30년전과 지금이 똑같다고 생각하지마. 그래서 이번엔 기필코! 그렇게 단단히 벼르고, 지겨웠지만 어중간하게 긴 머리도 자르지 않고 꾹 참고 새 미용실에 기대를 걸었던 거다.

얼마나 기대했는데! 그런데! 완전 실패작이다. 앞머리를 이렇게 많이 남겨 놓으면 무거워서 어쩌라고. “가벼운 느낌으로 해주세요”

분명히 이렇게 말했는데, 근데 왜 앞머리를 이렇게 많이 남겼냐고! 커트가 끝난 뒤, 거울 속 나를 보고 ‘이게 뭐야!’하고 놀랐다.

하지만 세련되고 이쁜 미용사 언니가 “어때?”라고 자신만만하게 묻길래 엉겁결에 마음에도 없는 소리를 하고 말았다.

“좋아요! 고맙습니다!” 난 바본가봐. 거긴 이제 다신 안 가. 이건, 헬멧이 아니라 하트모양 전엽체라고.

▣  책소개

시시각각 변하는 날씨처럼 감정이 요동치는 중2 사춘기, ‘중학생 주의보’발령이 예상되는 오늘의 날씨를 말씀드리겠습니다! 등교준비로 잠과 사투를 벌이는 아침 6시부터 지친 하루를 마감하는 저녁 6시까지, 시립제이중학교 2학년 3반 38명 아이들의 이야기를 통해 중2의 하루를 엿본다.

아침부터 저녁까지 시간 순으로 진행되는 이야기는 총 37장, 각각의 아이가 주인공이 되어 자신의 이야기를 펼쳐 놓는다. 각각의 이야기가 완성된 하나이 단편처럼 읽히기도 하고, 그 이야기가 뒷자리 혹은 옆자리 친구와도 얽혀있어 옴니버스 형식을 띄기도 한다.

옆에서 보면 다른 무게로 살아가은 중2 사춘기 아이들이지만, 당사자들에게는 모두 똑같이 가장 무거운 무게로 지금, 이 순간을 살아가고 있는 것이다.

▣  은랑 생각

이 이야기는 일본 중학생들의 이야기지만 우리나라 현실과 크게 다르지 않다. 일본의 아이들처럼 우리나라도 교복을 입고, 몇시간씩 공부를 하고 입시, 성적을 가지고 경쟁하는 등 똑같은 모습을 보이고 있기 때문이다.

현실에서 볼 수 있는 중학생들의 모습이 자연스럽게 나오는, 한 반 38명 모두가 주인공으로, 읽다보니 생각보다 책 내용이 가볍진 않지만 잘 알수 없어서 불안했던 아이들의 마음 언저리라도 들여다 볼 수 있어서 조금은 특별했다.

이 책은 특이하게도 주인공이 없다.

2학년 3반 전체가 각자의 심정을 시간대별로, 하루의 일상을 그려 놓았는데 이게 상당히 재미나다.

아이들이 다른아이들을 어떻게 평가하고, 어떤 생각을 하는지 알 수 있을뿐만 아니라 그걸 따라가는 시선이 날카롭고 지혜로워서 놀랍기도 하다.

아이들의 세계도 어른들의 세계와 크게 다를 게 없음을 새삼 깨닫는다. 다양한 아이들의 내면을 조금은 엿볼 수 있어서 좋았다.

특별할 것도 없는 책이구나 했는데 참 특별한 책이다.

나도 가능하다면 중학생인 우리 아들의 교실을 들여다 보고 싶다. 모두들 어 떤 얼굴을 하고, 어떤 사연을 가지고 오늘 하루를 보내고 있을지.