반재강중(半在江中)

몸의 반은 강에 있다는 말로써 지독히도 재수 없는 상황을 말할때나, 어떤 위험스런 상황에서 완전히 벗어나지 못한 상황에 처한 것을 이르는 말이다.

여말 박순은 이성계의 옛 친구였다. 이성계가 위화도 회군을 단행할 무렵 박순은 지인관(知印官)으로 안주에 있는 최영의 총본부에 있었다.

이때 박순이 어명(御名)을 가지고 위화도에 가서 이성계에게 <어서 강을 건너가 요동을 치라>고 하였으나, 이성계는 벌컥 화를 내며 그런 명령을 듣지 못하겠다는 서신을 써 박순에게 주어 돌려 보냈다. 박순은 죽을 각오를 하고 다시 이성게의 서신을 최영에게 전하고 도망쳤다.

그 후 나라가 바뀌고 박순은 태종때 승추부사가 되었다. 이때 태종은 전날 일을 생각하여 박순을 함흥차사(咸興差使)로 내려 보냈고, 박순은 망아지에 대한 비유, 쥐도 자기자식을 위한다는 비유로 태조를 달랬으나 태조 이성계는 태종에 대한 노여움을 풀지 않았다.

하지만 전날의 정의를 생각하여 이전의 다른 사신들과 달리 무사하게 돌려 보냈으나, 좌우에 있던 태조의 신하들은 그가 이곳의 실정을 낱낱이 본 이상 그를 죽여야 한다고 하였다.

박순이 강을 다 건너 갔을 쯤에야 박순에게 사람을 보내며 만일 강을 건너갔으면 죽이지말고 돌아오라 하였다. 태조가 생각하기로 박순이 이미 강(江)을 건넜을 것이라고 믿었기때문이었다.

박순이 강을 건널만한 충분한 시일이 지났으나, 그간 병으로 중도에서 며칠 묵었기에 지금 막 강을 건너는 중이었다. 태조의 사신은 박순이 강에 있고 반은 배에 있었으므로(半在江中 半在船) 그대로 죽여 버렸다. 이리도 운수 사나운 일이 또 있겠는가.