오사무는 일본회의의 뿌리인 ‘종교심’을 주목한다. 일반인의 감각으로는 좀처럼 이해할 수 없지만, 어린 시절부터 심어진 ‘종교심’은 쉽게 흔들리지 않고 쉽게 바뀌지 않고 바꿀 수조차 없다.

타인이 어떻게 생각하건 신경 쓰지 않고, 포기하지 않고, 믿는 바를 향해 오직 직진할 뿐이다.

그래서 강하다. 그래서 굽히지 않는다. 그래서 끈질기다. 그것은 확실히 끈기 있고 인내심 강한 활동의 근원이 되었고, 일본회의와 같은 조직을 육성하는 데 위력을 발휘했다고도 할 수 있다.

아베 정권이 악수를 거듭 두고 있다.

반도체 소재의 한국 수출 규제를 단행하더니, 한국에서 일본제품 불매운동이 들불처럼 번지고 있는데도 불구하고 끝내 화이트리스트(수출심사 우대국)에서 한국을 제외하기로 결정을 내렸다.

일본 내 시민사회의 양심적 지식인들조차 ‘한국에 대한 적대행위(경제 제재)는 부적절하고 부당하다’고 규탄하는 성명을 내고 서명운동을 벌이고 있다.

과거 한반도를 식민 지배했던 일본이 진솔한 사과와 책임을 다하는 것이 올바른 태도라고 지적한다.

게다가 그동안 한국의 대일무역적자가 700조라는 점을 감안하면 일본의 경제 제재 실익도 없어 보인다.

반한감정을 부추기는 수출 규제 단행으로 보수 세력을 결집시켜 참의원 선거에서 압승을 거두려던 목적에도 영향을 미치지 못했다.

그로 인해 일본을 ‘전쟁 가능국가’로 만들려는 헌법 개정을 당장 시행하기도 어렵게 됐다.

그러나 아베 정권은 집권공약인 헌법 개정을 계속 추진할 것을 천명하고 있다.

그 욕망을 실현하기 위해 자국 국민을 국가주의 이데올로기로 부추기며 한국에 대한 적대 의식을 갖도록 부추기고 있는 것이다.

이는 2차대전 이전 일본 지배 권력의 영토 확장 패권주의에서 기인한다.

아베 정권이 한국 법원이 ‘위안부 승소 판결’을 내린 것을 외교적 빌미로 삼아 수출 규제를 단행한 것도 패배를 인정하지 않는, 또는 패전의 멍에에서 벗어나려는 일본 내 지배 권력의 끈질기고 집요한 획책의 일환이다.

74년 이전으로 회귀한

지배 권력의 ‘광기’

그 지배 권력은 누구인가. 교도통신 서울특파원을 지낸 저널리스트 아오키 오사무는 ‘일본회의’를 지목한다.

이 집단의 목표를 정의하자면 국수주의적이고 역사 수정주의적이라고 할 수 있다.

이들이 가장 중시하여 열성을 다해온 주제는 ‘천황, 황실, 천황제의 수호와 그 숭배’, ‘현행 헌법과 그로 상징되는 전후체제의 타파’, ‘애국적인 교육의 추진’, ‘전통적인 가족관의 고집’, ‘자학적인 역사관의 부정’ 등 다섯 가지다.

이러한 주제는 제국적 권력을 복원하려는 목적에서 기인한다.

‘일본회의’가 인접국들을 다시 전략적 적대관계로 몰고 가는 것은 평화에 길들여지는 자국민의 의식을 자각시켜 종국에는 자신들이 원하는 방향으로 바꾸어 놓으려는 방편이다.

이 집단은 자신들의 방향성을 침해하거나 경시하는 정책과 언동에 대해서 과민할 정도의 반응을 일으켜 왔다.

그동안 일본 언론이 주목하지 않았던 혹은 금기시 해온 존재 ‘일본회의’는 2014년 아베가 내각을 구성했을 당시 각료 19명 중 15명이 속해 있던 조직이다.

일본 내 유력한 방송사의 국민 여론조사에 따르면 수출 규제에 대해 ‘타당하다’는 응답이 58%로, ‘타당하지 않다’는 답변 24%을 압도한다.

또 일본 내 유력한 신문사의 여론조사 결과를 보면 아베 총리 임기 내 개헌 추진에 대해 응답자의 52%가 찬성 의사를 밝혔다.

오사무는 이 같은 일본 국민의 적대적·호전적 의식이 아베 정부를 움직이는 일본 우익의 최대 로비단체인 ‘일본회의’에 의해 자극된 것으로 추정한다.

일본회의는 1974년 우파계 종교단체가 중심이 돼 결성한 ‘일본을 지키는 모임’과 1981년 정·재계, 학계, 종교계 우파가 총결집해 만든 ‘일본을 지키는 국민회의’가 1997년 5월 30일 통합하면서 결성된 조직이다.

오사무는 일본회의의 뿌리인 ‘종교심’에 주목한다. 일반인의 감각으로는 좀처럼 이해할 수 없지만, 어린 시절부터 심어진 ‘종교심’은 쉽게 흔들리지 않고 쉽게 바뀌지 않고 바꿀 수조차 없다.

타인이 어떻게 생각하건 신경 쓰지 않고, 포기하지 않고, 믿는 바를 향해 오직 직진할 뿐이다.

그래서 강하다. 그래서 굽히지 않는다. 그래서 끈질기다. 그것은 확실히 끈기 있고 인내심 강한 활동의 근원이 되었고, 일본회의와 같은 조직을 육성하는 데 위력을 발휘했다고도 할 수 있다.

영어권에서 현대 천황제 연구의 일인자로 알려진 케네스 루오프의 분석에 따르면, 이들의 목표는 ‘메이지의 정치체제와 이념의 부활’로 귀결된다.

즉 전쟁 전 체제로의 회귀가 핵심이다. 이를 이해하기 위해서는 일본회의의 원류라 할 신흥종교단체 ‘생장의 집’을 주목해야 한다.

일본회의라는 거대한 우파단체를 만들어 키워온 이들의 핵심과 주변에는 전공투 운동이 한창이던 시절 우파학생운동을 조직한 생장의 집 신자들이 있다.

이들은 창건자 다니구치 마사하루가 주창한 국민주권의 철폐와 천황주권 수호, 현행 헌법의 파기와 메이지헌법 체제로의 회귀를 열렬히 신봉하면서 정치운동과 조직구축에 전력을 다해왔다.

섬뜩할 정도로 복고적인 이러한 사상과 가르침은 전후 일본 우파에 면면히 계승되었고 우파계 문화인뿐만 아니라 정계 주류의 여당 간부, 재계 인사들도 폭넓게 신봉해왔다.

신사 본청과 메이지 신궁, 야스쿠니 같은 신사 외에도 신도계와 불교계 등 다수의 신흥종교단체 역시 중요한 또 다른 축인데, 이들은 특히 자금 동원과 지원 부분에서 막강한 역할을 담당하고 있다.

일본회의는 표면적인 ‘얼굴’로 우파계의 유명한 문화인, 경제인, 학자를 내세우지만, 실제 모습은 ‘종교 우파단체’에 가까운 정치집단이라 할 것이다.

그렇다면 일본회의의 활동은 과거 이 나라를 파멸로 이끈 복고체제와 같은 것을 다시금 초래할 위험성이 있는 동시에 ‘정교분리’라는 근대민주주의의 대원칙을 근본에서부터 흔들 위험성까지 내포한 정치운동이라고도 할 수 있다.

그런데 그 ‘종교 우파집단’이 선도하는 정치활동이 지금 확실하게 기세를 떨치며 현실정치에 영향력을 높이고 있는 것이다. 2016년 1월 기준, 일본회의는 전국에 243개의 지부를 갖췄고 300지부 설치를 목표로 설정했다.

또한 중앙정계에는 이들의 이념과 정책에 호응하는 국회의원으로 구성된 ‘일본회의 국회의원간담회’를, 지방의회에는 전국 도도부현·시구읍면의회 의원으로 구성된 ‘일본회의 지방의원연맹’이 존재한다.

이들이 전개하는 다양한 복고정책, 그에 대한 지지의 호소는 아베 정권을 자극하고 아베의 정치 목표를 지지하는 힘의 원천이 된다.

대규모 운동의 경우에는 신사본청이나 신사계, 신흥종교단체와 같은 동원력, 자금력을 보유한 조직의 후원을 받으면서 전국 각지에 ‘캐러밴대’라는 명칭의 회원부대를 파견하여 ‘풀뿌리 운동’으로 대량의 서명 모집과 지방조직 구축, 또는 지방의회에서의 결의와 의견서 채택을 추진함으로써 ‘여론’을 형성한다.

그와 동시에 중앙에서도 일본회의와 그 관련 단체, 종교단체 등이 연계하여 ‘국민회의’라는 명칭의 조직을 설립하고, 대규모 집회 등을 파상적으로 개최하여 시선을 끌면서 전국에서 모은 서명과 지방의회의 결의, 의견서를 갖고 중앙정계를 압박한다.

한편, 뜻을 같이하는 국회의원들도 이에 호응하여 의원연맹이나 의원 모임을 결성하고, 여당과 정책결정자를 움직여 운동목표를 실현하기 위해 노력한다.

이를 위한 토대로 일본회의는 지금까지 국회의원간담회나 지방의원연맹의 내실을 다지면서 가맹의원 수를 착실히 늘려왔다.

되살아난 괴물 ‘가미카제’

일본회의는 이렇게 역사적 증거를 들이밀어도 꿈쩍 않는 아베의 뻔뻔함의 출발점인 동시에 우경화의 종착점인 것이다.

그렇다 광복 74주년을 사흘 앞에 둔 우리가 마주한 것은 되살아난 ‘가미카제’다. 이 괴물은 일극중심의 계통에서 잉태되고 배양되었다.

다른 것을 일절 인정하지 않으며, 다른 것이 다르다는 것만으로도 분노하는 사회에서 길러졌다.

오직 정복과 굴복으로 순열되고, 정복에 전부를 거는 집단의 광기를 학습했다. 전쟁에 임해서는 최후의 1인까지 싸우다 천황을 위해 산화하며, 장렬한 마지막을 아름답게 여기는 카미카제가 우리 눈앞에 불쑥 다가서 있는 것이다.

아니, 목하 일본은 74년의 시간을 지우고 74년 전으로 되돌아갔다. 국민의 안위는 뒷전이었던 그들이다.

310만 명의 국민들을 전장의 재물로 희생시키고, 2천만 명의 아시안인들을 죽음으로 몰아넣고도 머리 위에 원자폭탄이 떨어질 때까지 살상을 멈추지 않았던 그들이다.

그랬으면서도 최종 책임자인 천황은 전범으로 처벌받지 않았으며, 바로 그 천황 중심의 나라 재건에 아베 정권과 일본사회의 주류가 매몰되어 있다.

그들이 이웃나라와의 경제 전쟁을 성전(聖戰)으로 여기는 까닭이다.

‘평화의 소녀상’ 전시를 포함한 일본 최대 규모 국제예술제인 ‘아이치 트리엔날레 2019’가 3일 만에 중단된 것은 그런 일본의 현주소를 단적으로 드러내 준다.

“테러 예고 등 협박성 전화가 잇따르고 있다”는 주최 측의 해명이 가리키는 곳이다.

지금 일본은 경제사회는 물론 문화·예술 분야까지도 통제되는 ‘표현 부자유의 나라’가 되었다. 일본을 장악한 바로 그들이 경제전쟁을 주도하며 패권적 욕망을 충족하기 위한 결속을 다지고 있다.

그들이 보여주는 각 분야에서의 힘은 무엇보다 내부 결속의 동력이 된다.

일본이 국제사회에서 어떤 입지에 처하느냐는 그들에게 관심의 대상이 아니다.

한국의 국민들이 일본산 제품 불매운동을 벌여도 콧방귀를 뀌고, “얼마나 가겠느냐”고 비아냥거리며 국민성을 폄훼할 수 있는 배경이다.

아베 정권의 무역조처들이 부메랑이 되어 일본에 적잖은 피해를 안겨도 감수해야 할 전쟁의 일부로 치부할 그들이다.

우리가 작금에 처한 상황을 가볍게 여길 수 없는 까닭이다. 일본이 시작한 이 경제 전쟁을 일본 스스로는 철회하지 않을 것이라고 우리가 예측할 수 있는 까닭이다.

장기전에 대비해야 하는 국면에서 기술과 경제의 탈일본 못지 않게 소비의 완전한 광복이 강조되는 지형이 아닐 수 없다.

광복 74주기를 맞는 우리에게 무엇보다 필요한 것은 일본 지배집단의 ‘광기’를 걸음을 멈추고 정면으로 응시하는 것이 아닐까 한다.

그리하여 74년 동안 망각했던 일본의 위험성을 자각하는 계기로 삼아야 하지 않을까 한다.

우리가 그동안 지척에 있는 일본을 제대로 보지 못한 직접적인 원인은 언론의 침묵이다.

특히 일본 언론은 ‘일본회의’에 대해 철저하게 침묵해 왔다.

오사무는 ‘일본회의 정체’의 머리에서 “사회의 거울이어야 할 미디어가 얼룩졌거나 비틀렸다면 우리는 제 얼굴도 정확히 못 보게 되어 적절한 대책과 냉정한 사고를 위한 첫 번째 소재조차 손에 넣지 못한다”고 자신이 일본회의를 취재하게 된 배경을 밝혔다.

그러나 외국 언론들은 앞서 ‘일본회의’를 취재해 보도해 왔다.

미국 CNN은 ‘극단적인 우파’, ‘반동적 그룹’으로 규정했고, 오스트레일리아 ABC TV는 ‘극우 로비 단체’로 평가했으며, 프랑스 르몽드지는 ‘강력한 초국가주의 단체’ 등으로 평가했다.

일본회의와 아베 정권의 관계에 대해서는 오스트레일리아 ABC의 경우 ‘일본회의가 국책을 장악하고 있다’ 미국 CNN은 ‘아베 내각을 좌지우지하며 역사관을 공유한다’고 분석한 바 있다.

우리 언론도 맹성이 필요한 엄혹한 지점이 아닐 수 없다.