1960년대는 영화의 전성시대였다. 우리나라에서는 1903년 6월 23일 미국인 혠리 콜브란과 H.R 보스트위크가 발전소겸 전자창고로 사용하고 있던 한성전기회사(현재 서울의 동대문 부근) 마당에서 입장료를 받고 일반인들에게 영화를 보여준 것이 최초라고 한다.

이후 1923년에는 서선시네마라는 회사가 국경이라는 작품을 제작한 것이 최초의 영화제작이었다.

우리 익산에서 TV가 안방극장을 대신하기 시작한 1980년 이전에는 영화는 우리 삶에 있어 너무나 중요한 문화였다.

영화는 클래식 음악이나 미술이나 연극과 달리 도시사람이건 시골사람이건 배운 사람이건 못 배운 사람이건 누구나 좋아하였고, 영화를 통하여 문화를 배우고 사랑을 배우고 인생을 배웠다.

그리고 영화를 통하여 아름다운 꿈을 꾸었다. 해방이후 읍내에까지도  극장이 생겨 누구라도 가까이 영화를 보러 다니기 시작한 이래 60년대 당시 익산에는 4개의 극장이 있었다.

이리극장, 삼남극장, 시공관, 동성극장이다. 이중 동성극장은 오늘날 구경찰서 사거리와 마동사무소 중간에서 남쪽으로 나 있는 동성길을 따라 내려가다 보면 오른쪽으로 갈산2길을 만나는 지점부근에 있었다.

화성농장 자리에 창고를 개조하여 세워진 동성극장은 4개의 극장 중 가장 규모가 작고 시내에서 거리가 멀어서인지 입장료도 가장 쌌으며 그러기 때문에 우리 학생들은 싼 맛에 종종 동성극장을 찾았다.

아마도 80년대의 소극장 규모였을 것으로 짐작되며, 60년대 중반에 다른 극장이 한편에 10원 일 때 동성극장은 5원에 두 편을 볼 수도 있었다.

동성극장은 TV시대가 전개되기도 전에 문을 닫았지만 다른 극장들도 80년대가 시작되면서 모두 사라지고 코리아극장이나 창인동의 제일극장등의 중형급 극장과 수많은 소극장 시대가 열렸다.

이제 소극장 시대도 끝나고 2000년대에는 CGV, 메가박스, 롯데 시네마 등 전국적인 체인망을 갖춘 호화로운 초대형 극장시대가 막을 올렸다. /김수진 기자