익산시의회(의장 김대오)가 올해 총 11회에 걸쳐 관내 초등학교 어린이들을 대상으로 지방의회의 역할과 기능을 알려주기 위해 실시한 ‘2013 익산시의회 어린이 체험교실’ 프로그램을 지난달 29일 마무리했다.

익산시의회가 운영하는 이 프로그램은 송학초등학교 시작으로 상반기에 성당·함라·웅포(연합), 영만, 서, 모현, 팔봉, 백제초교 9개교 210여명이 참여했으며, 하반기 이리, 중앙, 남창, 계문초교 4개교 114명이 참여해 홍보관 및 상임위원회, 본회의장 견학을 통해 시의회의 기능과 권한 및 역할에 대한 열린 의회 체험을 했으며 지방자치와 지방의회에 대해 배우는 기회를 가졌다.

의회운영 안내책자 설명과 시의회를 소개하는 동영상을 시청한 뒤 단상에 올라 ‘내가 시의원이라면’이라는 주제로 3분 발언을 하고 나서 의회관련 즉석 퀴즈대회를 열어 답을 맞힌 어린이들에게는 선물도 제공했다.

체험교실을 다녀간 학생들은 “의회가 어떤 일을 하는지 잘 몰랐으나, 현장학습을 통해 시의회와 시의원들이 하는 일을 잘 알게 되었다”는 반응과 함께 “직접 체험을 할 수 있어 재미있고, 미래의 꿈을 키울 수 있게 되었다”라고 입을 모았다.

의회 관계자는 “2009년부터 시작된 익산시의회 어린이 체험교실은 지금까지 2,000여명의 어린이가 다녀갔으며, 관내 초등학생들의 ‘꿈을 향한 도전’으로 자리 잡고 있다”고 말했다.
또한 시의회 김대오 의장은 “2014년도에도 어린이의회 체험프로그램을 확대 운영해 더 많은 어린이들이 의회 운영사항을 접할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

정완창 기자