국내 최대의 축산전문기업인 하림그룹(회장 김홍국)이 미국내 19위 닭고기 업체를 인수해 닭고기 산업의 본고장에 진출하게 됐다.

하림그룹은 현지시각으로 지난달 28일 미 동북부 델라웨어주 윌밍턴시 소재 파산법원의 청문회에서 알렌패밀리푸즈(Allen Family Foods)사의 자산 입찰 결과를 최종 승인받았다.

하림은 알렌사를 인수한 후 미국 현지에서 직접 경영에 나설 계획이어서 우리나라 축산식품기업이 미 본토에서 벌이는 첫 글로벌 비즈니스 사례라는 점에서 주목받고 있다.

회사측은 인수 경영을 위한 투자액을 최대 1억2천만불로 예상하고 있어 우리나라 축산식품기업의 미국 투자액으로는 사상 최고가 될 전망이라고 밝혔다.

이번 미국 진출은 수입 의존도가 높은 단백질 식품(육류)에 대한 해외식량기지 확보라는 의미를 담고 있다는 평가다.

하림은 미국 현지에 ‘하림USA (Harim USA INC.),’를 설립했으며, 하림USA가 알렌의 자산 인수 및 경영을 맡게 된다. 이번 경매입찰을 통한 1차 자산인수에만 4,800만 달러가 투자됐다.

델라웨어주 씨포드시에 본사를 두고 있는 알렌사는 1919년 부화업으로 출발해 92년의 역사를 가진 닭고기 계열화 업체로 2010년말 현재 미국내 업계 순위 19위였다. 지난해 약 4억불의 매출을 기록했다.

하지만 최근 몇 년간 지속된 미국 경제의 불황과 시장변화에 적응하지 못해 지난 6월 현지법원에 파산보호를 신청했었다.

지난달 말부터 인수작업에 돌입한 하림은 오는 9월부터 실질적인 현지경영을 시작할 전망이다.

김경선 기자