풍부한 일조량과 비옥한 토양으로 최고의 당도를 자랑하는 “익산 꿀수박”이 본격적인 정식기를 맞았다.

농기센터에 따르면, 익산시 수박재배지역은 용안, 용동, 망성 등으로 187ha가 재배되고 있고, 전체 시설재배 면적인 563ha 중 30%이상을 차지하고 있는 중점 재배작목이다.

‘익산 꿀수박’의 정식은 1월 중순부터 2월말에 걸쳐 실시되며, 90일간의 생육을 거쳐 최대 소비시기인 4월부터 7월에 걸쳐 출하된다. 지역특성상  일조량이 타 시군에 비해 높아 당도가 매우 높기 때문에 서울 등 대도시로 전량 출하된다.

당도가 높고 색깔이 선명하며 야무진 수박을 수확하기까지는 정식부터 수확까지 체계적인 재배관리가 필요하다.

먼저, 정식은 최저 지온이 15℃이상 되는 맑은 날 오전 중에 하는 것이 좋다. 정식 후에는 즉시 하우스나 터널로 밀폐하여 보온에 유의하도록 한다.

뿌리활착 후에는 주간에는 25~30℃ 야간에는 13~15℃정도로 관리한다. 14℃이하가 되면 수꽃발생이 지연되고 꽃가루 발생 불량으로 착과가 안되어 수확량이 급감하기 때문이다.

그 외 추비는 착과 후 25일까지 2 ~4회 실시한다. 착과 직후에 1차 추비를 하고, 수박이 주먹크기정도 되었을 때 2차로 추비하면 고품질의 수박을 수확할 수 있다.

김성태 기자