17일 시청 홍보관에서 이한수시장과 웰스프링사 제이킴대표가 국가식품클러스터 기업유치 업무추진을 위한 투자협약을 체결했다.

익산시는 17일 국가식품클러스터 전용단지 또는 산업단지에 입주 예정 기업인 미국 식품제조업체 웰스프링社(Wellspring, Inc)와 투자 업무협약(MOU)을 체결했다.

이날 국가식품클러스터 조성 현지에서 열린 체결식에는 이한수 익산시장과 웰스프링社 제이 킴 회장을 비롯하여 웰스프링社, 시 관계자 10여명이 참석하였다.

미국에 본사를 둔 웰스프링社는 한국계인 제이 킴 씨가 회장으로 재직하고 있으며, 세계적인 식품생산 기술을 밑바탕으로 세계 26개국 300개 지점을 보유하고 있다.

주 생산품목으로는 얼린 요구르트 가루 혼합물, 녹차, 곡물혼합가루, 과일, 야채 등 건조음식 을 생산하고 있다.

이번 총 투자 금액은 2,000만달러로 투자면적 30,000㎡에 조성된다. 총 400명 이상의 고용창출이 예상되어 지역 일자리 창출에도 활력을 불어넣을 것으로 보인다.

이 회사는 앞으로 얼린 요구르트 혼합물인 파우더 포장 생산시설을 건립해 아이스크림 원료(파우더) 생산과 수출을 위한 지역식품생산품을 개발할 계획이다.

특히 웰스프링社는 중국을 비롯해 홍콩, 말레이시아, 인도, 사우디아라비아, 스리랑카 등 새로운 매장을 오픈(open)할 계획이며, 이에 따라 익산국가식품클러스터를 아시아 시장의 생산거점으로 삼을 계획인 것으로 알려졌다.

이 시장은 이날 “국가식품클러스터 투자를 관망하고 있는 시점에 웰스프링社의 투자 결정은 국내·외 식품기업들에게 투자의 물꼬를 트는 계기가 될 것으로 기대한다”고 말했다.

한편 이들은 이번 협약을 위해 지난 16일 국가식품클러스터 사업부지, 삼기낭산일반산업단지, 함열종합의료과학산업단지 등을 방문했다.

                                     오삼규 기자